이사장 해임과정에서 이사들간 갈등구조를 노출한 불교방송 이사회가 17일만에 회의를 재소집해 불교방송 정상화를 위한 묘수를 찾을 수 있을지 주목된다.

불교방송 이사회는 5월 6일 오후 2시 서울 마포 가든호텔에서 제82차 회의를 개최한다고 이사들에게 통지했다.

이날 이사회는 이채원 사장의 요구로 소집됐다. 불교방송 정관에서 이사회 회의 소집 요구는 이사장의 요구, 사장의 요구, 이사 과반 이상의 요구에 따라 소집할 수 있도록 규정하고 있다.

이날 회의는 △이사장 선출 △정관 개정 △사장 복무규정 폐지 △사장 대표권 행사의 구체화 △기타 등 총5개의 안건으로 소집통지됐다.

지난 19일 열린 81차 회의에서는 영담스님에 대한 이사장직과 이사직 해임을 둘러싸고 조계종측 이사들과 대한불교진흥원측 이사들간 갈등을 빚어 결론을 내지 못한채 파행으로 치달았다. 이로 인해 이사장 직무대행을 선출하지 못한 것은 물론 이날 예정됐던 안건도 다루지 못했다.

뚜렷한 결론 없이 폐회된 뒤에도 영담스님의 이사직 해임과 관련해서는 여전히 결론에 이르지 못했다.

82차 회의의 안건으로는 예정되어 있지 않지만, 이사회는 이날 이 문제에 대해 논의할 것으로 예상된다. 다음 회의가 열리기 전 영담스님의 이사직 해임 결의는 이뤄지지 않은 것으로 결론 지을 가능성도 있다는 분석이 나오고 있다. 영담스님의 문제가 해결되지 않을 경우 이사회 파행이 지속될 수도 있는 탓이다.

한 불교방송 이사는 "사직서가 제출되었으나 사직서를 수리하지 않고 해임으로 현 사태에 대한 책임을 물은 것으로 어느 정도 이사회의 뜻이 전달됐다는 의견들이 꽤 있다"면서도 "그렇다고 단언하기에는 아직 이르다"고 분위기를 전했다.

이날 회의의 첫 안건으로 제출된 이사장 선출이 이번 사태의 중대한 갈림길이 될 것이라는 시각도 많다. 새로운 이사장 선출을 통해 그간 발생한 문제를 수습하는 정상화에 나선다는데는 이견이 없기 때문이다. 이에 따라 차기 이사장이 누가 될 것인지에 관심이 쏠리고 있다.

불교방송 정관은 조계종 소속 스님이 이사장을 맡도록 규정하고 있어 영담스님을 제외한 종하스님(원로의원), 향적스님(중앙종회의장), 원산스님(통도사 주지), 종상스님, 정념스님, 장적스님(이상 중앙종회의원) 중에서 선출해야 한다.

이 가운데 종하스님과 종상스님, 정념스님 중에서 차기 이사장이 결정될 가능성이 높다는 관측이 나오고 있다.

불교방송 이사장을 지낸 바 있는 종하스님이 강한 의욕을 보이고 있으나, 지난 회의에서 영담스님이 이사장 직무대행으로 지명한 점과 불교방송 이사장 재직시절 순탄치 않았던 이력이 있는 점이 부담으로 작용할 것이라는 전망이 나오고 있다.

대한불교진흥원과의 관계, 사장과의 파트너십 등을 고려한 이사장이 선출될 수도 있다. 새로운 인물을 통한 새로운 체제를 선택할 수도 있어 의외의 결과가 나올 가능성도 배제할 수 없다.

여러 상황을 고려하더라도 무엇보다 현 불교방송 사태를 원만히 해결할 수 있는 이사장이 선택되어야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.